Roseggers 175. Geburtstag wird 2018 gefeiert!

Peter Roseggers Lebenswerk umfasst insgesamt 43 Bände – „Als ich noch ein Waldbauernbub war“ war mein erster. Stolz war ich als Kind auf jedes Buch, auf dieses ganz besonders. Der “Waldbauernbub” aus der tiefsten Steiermark,  von Bauern aufgenommenen, von einem entlassenen Lehrer unterrichtet. Seine Erzählungen sind ein Abbild des Lebens zur Mitte des 19. Jh. in einem weitgehend auf sich allein gestellten Landesteil – abgeschieden  – das wusste ich damals nicht, aber der Peter, der war mein Held!

Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit engagierte sich Rosegger auch für Soziales, unterstützte Schulen und Kirchen. Als berühmte Persönlichkeiten erreichte er vieles. Und Peter Rosegger war berühmt. Schon zu Lebzeiten. Diese Tatsache lässt sich an den steigenden Auflagenzahlen und Übersetzungen seiner Werke ablesen und an den Feierlichkeiten anlässlich seines  175. Geburtstages. Erfolgreich und (vorerst vergeblich vordenkerisch) war sein Aufruf für den „Deutschen Schulverein Südmark“ (1909) mit dem Ziel, in den gemischtsprachigen Gebieten der Monarchie deutschsprachige Schulen zu errichten, wodurch er sich aber in dem sich verschärfenden Nationalitätenkonflikt exponierte. Sein Engagement hatte schließlich eine Anti-Rosegger-Kampagne in der tschechischen Presse zur Folge, die möglicherweise dazu beigetragen hat, dass der Literatur-Nobelpreis damals nicht an Rosegger, sondern an Rabindranath Tagore verliehen wurde.

Peter Rosegger war auch in der Friedensbewegung aktiv. Trotz pazifistischer Einstellung ließ er sich 1914 von der Kriegsbegeisterung mitreißen und engagierte sich für die „deutsch-österreichische Waffenbrüderschaft“. Im Verlauf des Krieges schwand diese Euphorie sehr schnell und machte einer manifesten Kriegsmüdigkeit Platz. Alle Parteien unterschiedlicher Couleurs hatten stets versucht, ihn zu vereinnahmen. Die nationalen Töne kamen z.B. der Nationalsozialistischen Propaganda gerade recht, ob Austrofaschismus, Nationalsozialismus oder Kommunismus. Peter Rosegger steht heute neben Erzherzog Johann zu den bedeutendsten Symbolträgern der steirischen Identität.